Las murallas y las puertas de Konya: la armadura de una capital

Hoy no queda en Konya ningún resto visible de muralla salvo en la colina de Alâeddin; sin embargo, hace ocho siglos la ciudad era una capital medieval rodeada por una doble línea de murallas, protegida por fosos y con torres y puertas adornadas con relieves de leones, ángeles, dragones, águilas y esfinges. De las 12 puertas monumentales de la ciudad, cuatro las mandó construir el sultán Alâeddin Keykubad I con cargo al tesoro del Estado y las ocho restantes salieron del bolsillo de 140 emires. En este artículo seguiremos juntos el rastro de la armadura invisible de Konya, de la fortaleza interior a la exterior, de la historia de las 12 puertas a los cimientos que hoy emergen bajo la tierra en la Puerta de Larende.

¿Por qué son tan importantes las murallas de Konya?

Konya fue capital del Estado selyúcida de Anatolia desde 1097 hasta 1307. Estar en el cruce de las rutas de caravanas norte-sur y este-oeste la convirtió en un centro de comercio, industria y cultura; la doble línea de murallas construida para proteger esa riqueza, y el foso que la rodeaba, se cuentan entre las defensas urbanas más impresionantes de Anatolia. Un visitante que llegue hoy a Konya puede, si nadie se lo cuenta, no darse cuenta de que la mayor parte de las murallas exteriores, que llegaron a superar los 4.640 metros, ya no está. Tras ese silencio hay una historia de destrucción repartida a lo largo de siglos, de olvido y, finalmente, de redescubrimiento.

La fortaleza interior: el centro de gobierno sobre la colina de Alâeddin

La fortaleza de Konya consta de dos partes: la fortaleza interior y la exterior. La interior se asienta sobre el montículo conocido como colina de Alâeddin, en mitad de la ciudad; mide 450 metros de norte a sur y 330 de este a oeste, y ocupa una superficie oval de unos 94.200 metros cuadrados. Las excavaciones realizadas por R. O. Arık en 1941 revelaron que la historia de la colina se remonta al año 2000 a. C.: se identificaron estratos de época frigia, helenística, romana, bizantina y selyúcida. Poblada desde la época frigia, la colina se convirtió bajo los selyúcidas en sede del palacio, de la gran mezquita (la Mezquita de Alâeddin) y del gobierno.

Alrededor de la fortaleza interior se han identificado restos de dos líneas de muralla, probablemente de épocas distintas. El muro exterior tiene unos 3 metros de grosor y sus torres angulares se disponen en bastiones de planta circular y cuadrada, de 4×7 y 4×3 metros. Había fosos tanto dentro como fuera de la colina, y se cruzaban mediante puentes móviles.

«La fortaleza interior estaba rodeada por una doble línea de murallas, con dos fosos distintos por dentro y por fuera. El paso se hacía con puentes móviles.» — Konyapedia

De las cuatro puertas que debía tener la fortaleza interior, una por cada punto cardinal, hoy solo se conocen dos: en el lado norte, junto a la Madrasa de Karatay, la Puerta del Sultán (Bâb'üs-Sultan) —tenía relieves de leones y de un águila bicéfala y aparece nombrada en el acta fundacional de la Madrasa de Karatay de 1253— y, en el lado este, la Puerta de Akıncı, construida en 1210 por Cemâleddîn İshak, con una escultura de león delante. Dentro de la fortaleza interior había un palacio de los sultanes selyúcidas y sus dependencias (cocinas, un baño, almacenes de víveres y municiones, cisternas, arsenal); ante el palacio había probablemente una plaza, y se sucedían edificios como la Mezquita del Viernes (de Alâeddin o de la Fortaleza Interior), una ceca entre el Pabellón de Alâeddin (Kılıçarslan) y la mezquita, la Mezquita de Hacı İsa bin Mahmut y la Medrese-i Sultaniye; al sur de la colina se extendía un barrio cristiano.

La fortaleza exterior: por orden de Alâeddin Keykubad en 1221

La fortaleza exterior se construyó en 1221, durante el reinado del sultán Alâeddin Keykubad I. El sultán necesitaba una fortaleza exterior sólida frente a los ataques enemigos —ante todo la amenaza mongola—, frente a las inundaciones y frente a la amenaza interna que suponían los emires poderosos que habían acumulado una riqueza excesiva en la ciudad. Ibn Bibi describe el proceso con detalle en su Selçukname: el sultán recorrió el perímetro de la ciudad con los notables del Estado, arquitectos y dibujantes expertos, hizo que se dibujara personalmente la posición de las torres, las murallas y las puertas, examinó los planos con minuciosidad e introdujo correcciones en algunos puntos. Después ordenó que el coste de cuatro puertas, de varias torres y de algunos lienzos se sufragara con el tesoro del Estado y que el resto se repartiera entre los grandes emires.

«Sería un error privar del ornamento de una fortaleza a una ciudad a la que las gentes llegan de todos los rincones del mundo con mil esperanzas buscando descanso y sosiego, dejando atrás sus bienes y eligiendo su umbral como hogar lejos de los sucesos de los días.» — Ibn Bibi, Selçukname

Durante la construcción se labraron relieves y esculturas sobre las rocas; en piedra blanda y en mármol se escribieron con pan de oro versículos del Corán, hadices y dísticos del Shahnameh. A cada persona que participó se la recompensó grabando su nombre en una piedra con letras de oro. Las cifras varían ligeramente según las fuentes: la longitud es de 4.640 metros según Konyapedia y de 5-6 kilómetros según otras; el número de torres es de 140 según el Selçukname anónimo (construidas por 140 emires) y de 108 según Charles Texier, una cada 30 metros; la muralla tenía 3 metros de grosor y unos 10 metros de altura; por fuera corría un foso de entre 10 y 15 metros de ancho, en el que se recogían las aguas de escorrentía de las montañas del noroeste antes de desaguar en el arroyo Aslım, y los pasos se hacían con puentes levadizos de madera. Según la cifra generalmente aceptada, cuatro de las 12 puertas las mandó construir el sultán Alâeddin Keykubad y ocho los emires.

Ornamentación figurada

Las murallas y las puertas de la fortaleza exterior se cuentan entre los edificios con la ornamentación figurada más rica de su tiempo; el material de expolio (inscripciones, esculturas, estelas y sarcófagos de época antigua y bizantina) convivía con relieves selyúcidas originales.

• León: presente en el calendario turco de los doce animales y en la simbología jurídica, era un talismán que, como emblema de fuerza y poder, se creía que protegía la ciudad de todo mal.
• Águila bicéfala: figura considerada sagrada en las creencias religiosas de los turcos de Asia Central y tenida por espíritu protector; se representaba con una o con dos cabezas.
• Ángel alado: colocado en los nichos de las puertas como símbolo del bien.
• Dragón: símbolo de felicidad, abundancia, prosperidad y larga vida, se puso en la puerta de la fortaleza para infundir salud a la ciudad y protegerla de los malos espíritus y de los enemigos.
• Pez: en turco antiguo esta figura significaba «ciudad, fortaleza y palacio» y representaba la fortaleza y la ciudad de Konya; en el frontón de la portada de la Puerta de Larende había un relieve de pez a cada lado y encima la palabra «es-sultân».
• Otras figuras: entre la ornamentación había también esfinges, una lucha entre un rinoceronte y un elefante, aves con cabeza humana (sirenas) y figuras humanas sentadas con las piernas cruzadas.

Hoy una parte de estas piezas se expone en la Madrasa İnce Minareli y otra en el Museo de Obras de Azulejería de la Madrasa de Karatay y en el Museo de Obras de Piedra y Madera de Konya.

Doce puertas monumentales: los lugares por donde respiraba una ciudad

Las 12 puertas de las murallas exteriores eran los puntos de conexión de la ciudad con el mundo exterior; cada una cumplía a la vez una función defensiva y estética.

Puertas del sur

• Puerta de Larende: la más famosa de las puertas que se abrían al sur, hoy al comienzo de la carretera de Karaman, justo enfrente de la Mezquita de Sahip Ata. Toma su nombre de Larende, como se llamaba entonces Karaman, y se cree que fue una de las cuatro puertas costeadas con el tesoro del sultán Alâeddin Keykubad I. Su cimentación, de 11 metros de ancho, salió a la luz en las excavaciones de 2023-2025; en el frontón de la portada había la palabra «es-sultân», una fecha y figuras de peces, y en las columnas laterales relieves de ángeles alados y de dragones. Fue una de las dos puertas incendiadas por los turcomanos en la Revuelta de Cimri de 1277 y su inscripción se encuentra hoy en el Museo de Obras de Azulejería de la Madrasa de Karatay.
• Puerta del Mercado de Caballos: cerca de la Mezquita de Kapu, daba al Mercado de Caballos situado entre la Puerta Telli y el Mercado de la Madera; se cree que fue una de las cuatro puertas del tesoro de Alâeddin Keykubad, y a ambos lados del nicho de la portada, en forma de iwan, había relieves de ángeles alados con diadema.
• Puerta Telli: al sur de la fortaleza, era la más pequeña y se abría al cementerio de Üçler.
• Puerta de los Curtidores: llamada también Puerta de Damasco, estaba enfrente del camino que iba del Mercado de Caballos a la fábrica de pólvora; cerca había talleres de curtido.

Puertas del este

• Puerta de Aksaray: era la puerta principal que se abría hacia la zona oriental de Konya; de ella toma hoy su nombre el barrio de Babı Aksaray, y en su frontón había esculturas de leones.
• Puerta Nueva (de Hierro): cerca de la antigua avenida Larende, conocida también como Puerta de Piedra y Bab-ı Cedit, fue una puerta abierta relativamente tarde.

Puertas del norte

• Puerta de Ertaş (de Estambul / de Çaşnigir): donde hoy está el Hospital Numune, construida por Çaşnigir, uno de los emires del sultán Alâeddin, se abría a la ruta comercial de Afyon-Estambul.
• Puerta de Halkabeguş (Puerta de la Plaza): toma su nombre de la Mezquita de Halkabeguş del barrio de Kalenderhane; se cree que fue una de las cuatro puertas del tesoro de Alâeddin Keykubad, y era el comienzo de la ruta que llegaba al puerto de Sinop pasando por Ankara, Çankırı y Kastamonu.
• Puerta de Ayas: al noreste de la fortaleza, probablemente construida por Ayaz, uno de los emires y administradores de Alâeddin Keykubad.

Puertas del oeste

• Puerta de Sille: se abría al noroeste, hacia el camino de Sille, entre el Zindankale y la tumba de Tacülvezir; se registra que llevaba figuras de dragones con orejas y alas en mármol azulado, junto con figuras humanas.
• Puerta de Antalya (de Meram): llamada también Puerta de Ahmedek, estaba en el camino de Meram, donde el camino que continuaba desde la puerta oeste de la fortaleza interior cortaba la muralla exterior; como los otomanos la cerraron, se la conoció también como «Puerta Tapiada» o «Puerta Vieja».
• Puerta de la Fuente: en el camino a la Mezquita de Sadreddin Konevi; se cree que fue una de las cuatro puertas del tesoro de Alâeddin Keykubad y tomó su nombre de la Fuente de Sahip Ata construida enfrente. Unía Konya con el puerto de Antalya pasando por Beyşehir, Şarkikaraağaç, Isparta y Burdur.

Las puertas en época otomana

Al dar noticia de las murallas de Konya en su Seyahatname, Evliya Çelebi relata que todas las puertas salvo cuatro de las doce se cerraron en época otomana. Se cree que esas cuatro puertas abiertas eran las de Larende, del Mercado de Caballos, de Aksaray y de la Fuente: las más necesarias para la vida diaria de la ciudad.

La suerte de las murallas: construcción, destrucción, reparación, derribo

Las murallas de Konya han pasado por muchas vicisitudes desde que se construyeron:

• 1255 — el soberano mongol Baiju Noyan hizo derribar parte de las murallas exteriores.
• 1276 — Karamanoğlu Mehmet Bey, al tomar Konya, hizo demoler y reconstruir siete de las torres de la fortaleza exterior.
• 1277 (la Revuelta de Cimri) — los turcomanos incendiaron dos de las puertas (Larende y el Mercado de Caballos).
• La lucha entre otomanos y karamánidas — las murallas de la ciudad quedaron muy dañadas.
• El reinado de Mehmed el Conquistador — se hicieron reparaciones extensas en las murallas.
• 1835 — el mariscal Von Moltke, que visitó Konya, describió lo que vio: «una muralla alta y larga con centenares de torres rodea un espacio vacío en el que solo hay unos pocos restos».
• 1896 — las murallas de la fortaleza interior fueron derribadas en gran parte; İ. H. Konyalı escribió que había nacido en una casa a unos cientos de metros del palacio selyúcida, que conocía los muros de piedra labrada regular de la fortaleza interior y el foso que continuaba hacia la İnce Minare, y que con el tiempo se demolieron.
• Después de 1898 — durante el gobierno de Ferit Pachá de Avlonya en Konya, las piedras de las murallas se emplearon en gran medida como material de construcción; según Konyapedia, en los Archivos Otomanos de la Presidencia del Gobierno hay documentos sobre el uso de piedra de la fortaleza interior y del Palacio del Sultán Alâeddin en la Mezquita de Alâeddin.

«Hasta hace treinta años, la Puerta de Larende era lo único que quedaba de las murallas de Konya; y estaba en muy mal estado. La puerta en sí no estaba; pero, mirando con atención, los cimientos saltaban a la vista. A la izquierda se distinguían los restos de una vieja torre, despojada de sus almenas y amontonada.» — C. Huart, 1891

Las murallas de Konya vistas por los viajeros

Desde su construcción hasta finales del siglo XIX, las murallas de Konya atrajeron el interés de numerosos viajeros; sus dibujos y descripciones son los documentos visuales más importantes que conservamos.

«Cada treinta metros se había levantado sobre la muralla una torre de planta cuadrada, con el nombre del visir o del emir que la había mandado construir. Había además un foso profundo. Sobre las murallas había puentes a la altura de las puertas para el paso.» — Charles Texier

¿Qué queda hoy de las murallas de Konya?

Hoy solo quedan unos pocos restos de las murallas exteriores y muy pocas huellas de las interiores. Los tramos conservados pueden verse detrás de los comercios al norte de la avenida Sahip Ata, al sur de la Mezquita de Kapu, en la avenida İstanbul (hallados durante las obras de Paşapark), en el tramo de la avenida Hastane cercano a la avenida Nalçacı, en la avenida Sultan Cem (hoy dentro del recinto de la Universidad Selçuk) y en los restos del Zindankale (en torno al cementerio del Convento y de los Derviches).

El Proyecto Darülmülk y las excavaciones de la Puerta de Larende (2023-2025)

En el marco del «Proyecto Darülmülk», impulsado por el Ayuntamiento Metropolitano de Konya y con permiso del Ministerio de Cultura y Turismo, las excavaciones arqueológicas en la zona situada entre el Complejo de Sahip Ata y la Madrasa Sırçalı, en torno a la antigua avenida Larende, han tenido una gran repercusión. Hasta ahora las excavaciones han sacado a la luz:

• Unos 120 metros de la muralla exterior.
• La cimentación completa de la Puerta de Larende, de 11 metros de ancho.
• Que las murallas tenían 3 metros de grosor y se construyeron con la técnica de muro en cajón, con relleno de piedra y cascote.
• Restos del foso y las pilas del puente.

El equipo de excavación de la Dirección del Museo de Konya anunció que la Puerta de Larende era una de las 12 puertas de Konya y la más espléndida de las 4 puertas monumentales costeadas con el presupuesto del Estado, y que esta construcción —conocida durante siglos solo por los dibujos de los viajeros— se ha sacado a la luz de forma concreta por primera vez. El alcalde Uğur İbrahim Altay, señalando que los trabajos de restauración, expropiación y reconstrucción se llevan a cabo en paralelo, declaró:

«La Madrasa de Sahip Ata, la Puerta de Larende y la Madrasa Sırçalı pasarán a la historia de Konya como un solo eje.» — Uğur İbrahim Altay, alcalde del Ayuntamiento Metropolitano de Konya

Preguntas frecuentes sobre las murallas de Konya

¿Cuántas puertas tenía Konya?

Se acepta en general que la fortaleza exterior tenía doce puertas; cuatro las mandó construir el sultán Alâeddin Keykubad I con el presupuesto del Estado y ocho se costearon con el patrocinio de 140 emires.

¿Por qué se derribaron las murallas?

A lo largo de los siglos desaparecieron en gran medida por los ataques mongoles, los conflictos del periodo karamánida, las guerras entre otomanos y karamánidas y, finalmente, por su desmontaje como material de construcción en el siglo XIX; las murallas de la fortaleza interior se derribaron en gran parte en 1896.

¿Puedo ver hoy las murallas?

En el marco del Proyecto Darülmülk se han sacado a la luz la Puerta de Larende y 120 metros de muralla a su alrededor; también pueden verse pequeños restos al norte de la avenida Sahip Ata, en la avenida Hastane y en la avenida Sultan Cem.

¿Dónde puedo ver la ornamentación?

La inscripción de la fortaleza con peces, la inscripción con águilas y los relieves de ángeles alados, dragones y leones se exponen en la Madrasa İnce Minareli, en el Museo de Obras de Azulejería de la Madrasa de Karatay y en el Museo de Obras de Piedra y Madera de Konya.

La nota del guía

Si su camino le lleva a Konya, visite primero el Museo de Mevlana y camine después por la avenida Larende hacia el Complejo de Sahip Ata; la zona de excavación y los paneles informativos que verá por el camino son el mejor punto de partida para entender esta espléndida línea de defensa de la capital selyúcida. No deje de dedicar tiempo a las excavaciones de la fortaleza interior que continúan al pie de la colina de Alâeddin, a los relieves figurados de la Madrasa İnce Minareli y del Museo de Obras de Azulejería de la Madrasa de Karatay, y a las inscripciones de las puertas del Museo de Obras de Piedra y Madera de Konya; la Madrasa Sırçalı está también justo al lado de los restos de muralla, como parte del eje Darülmülk. Paseando hoy por Konya no cuesta imaginar esa doble muralla que no puede ver, ni el león, el ángel y el dragón que la adornaban: siguen ahí, bajo la tierra.