El torneado de madera es, en realidad, el pensamiento y la habilidad propios reflejados en la madera a través de la destreza de una herramienta. Es el estado final de la paciencia y la atención en la madera, la forma admirable que el maestro logra con su trabajo.
¿A cuánta gente encontrarían hoy ejerciendo este oficio ante el torno, con amor y con paciencia? Los que quedan en el gremio casi se cuentan con los dedos de una mano, porque el torneado de madera ha ocupado también, por desgracia, su lugar entre los oficios a punto de desaparecer.
Hemos conversado un poco sobre el oficio con İsmail Işıkçeviren, que lleva cinco generaciones dedicándose al torneado de madera en el bazar Bedesten, el centro comercial y vital más importante de Konya durante siglos.
Echemos un vistazo a la historia del oficio y aprovechemos también la experiencia de nuestro maestro.
La historia del oficio del torno y de la rueca
La rueca se inventó muy probablemente en la India entre los años 500 y 1.000 d. C. En la Edad Media llegó a Europa a través de Asia Central y sustituyó al huso que se empleaba para hilar. La primera fase para mecanizar el hilado fue colocar el huso en horizontal de modo que pudiera girarse a mano mediante una gran rueda.
La rueca de rueda grande es un ejemplo en el que las fibras se sostienen con la mano izquierda mientras la rueda se gira lentamente con la derecha. Sostener las fibras en un ángulo determinado respecto al huso que gira produce la torsión deseada.
Las primeras mejoras aparecen en el siglo XVI. Continuaron hasta 1790, cuando surgió en Estados Unidos la primera rueca con un huso que giraba sobre su propio eje. En las ruecas más modernas se emplearon métodos mecánicos para girar el huso y estirar las fibras, y fue posible accionar varios husos a la vez a gran velocidad.
Con tecnologías más recientes, esa velocidad aumentó todavía más mediante sistemas de fricción, de chorro de aire y de cabo abierto.
Tipos de rueca
La rueca grande
La rueca grande es uno de los tipos más antiguos. Las fibras se sostienen con la mano izquierda y la rueda se gira despacio con la derecha. Resulta muy adecuada para la técnica de hilado largo, porque en ella suele actuar una sola mano y la otra puede girar la rueda. Con la rueca grande se hila normalmente lana.
La rueca de doble cuerda
En lugar de una sola rueda grande tiene dos pequeñas. La segunda rueda, situada entre la primera y el huso, se compone de dos cilindros —uno de ellos menor— que giran juntos sobre el mismo eje. La primera rueda mueve el menor del segundo par, y el mayor de ese par mueve el huso.
Esta rueca es de menor tamaño, pero se usa a mano y en dos movimientos de vaivén, igual que la grande.
Las ruecas son máquinas sencillas, empleadas con frecuencia para sacar agua de los pozos, en los telares de las fábricas textiles y, antiguamente, para hilar lana. Gracias a la rueca es posible obtener hilo a partir de la lana.
La rueca de pedal
Este tipo de ruecas se acciona con el pie y no con la mano. El usuario se sienta y hace girar la rueca mediante un cigüeñal y un pedal unidos a la rueda motriz. De este modo las dos manos quedan libres para hilar.
Aquí la rueda motriz es pesada y, gracias a la inercia del giro, la velocidad apenas varía, lo que ayuda a obtener un resultado uniforme.
¿Qué es el torneado de madera?
La curiosidad del ser humano por corregir, embellecer y hacer útiles las herramientas y los enseres que cubrían sus necesidades dio origen al torneado de madera, como a tantos otros oficios.
En el habla popular este oficio se conoce también como «haratlık». El torneado de madera es uno de los pocos oficios que ha llegado hasta nuestros días. Los trabajos de igualado que antes se hacían con simples herramientas de corte pasaron con el tiempo a hacerse en el torno. Junto a los mangos de herramientas de cortar, perforar, marcar y golpear, empezaron a salir de las manos de los maestros que trabajaban en estos tornos manuales las astas de madera de las flechas, las patas y los travesaños de mesas, sillas y atriles, algunas piezas de madera de instrumentos musicales y toda clase de juguetes infantiles.
El viaje de la madera en bruto por el torno
La tabla del gatillo mantiene tensa o floja la correa que llega desde el lado recto del arco. El tornero enrolla una vuelta de ese cordel sobre la pieza de madera que va a tornear y después la sujeta entre los hierros de las piezas laterales, de puntas afiladas. Luego, al pasar por la máquina, las piezas toman forma en las manos hábiles del maestro y así nacen los productos.
Antes de trabajar la madera, en una primera fase hay que limpiar los excedentes que llaman rebaba. Para ello usan un cuchillo llamado «gürez», con la punta en forma de media luna. Una vez desbastada, se da a la madera la forma deseada con los cuchillos. Por último se pule con lija muy fina y queda terminada.
Aquí toda la destreza recae en el maestro tornero. Accionando con gran habilidad las dos manos y los dos pies, fabrican herramientas y enseres de una belleza singular y los ofrecen a quienes saben apreciarlos.
Empecé en el oficio a los cinco años, junto a mi padre
El maestro tornero İsmail Işıkçeviren cuenta que el torneado de madera es el oficio de sus antepasados. Es un oficio que pasa de generación en generación.
«Yo, İsmail Işıkçeviren, intento que no desaparezca un oficio que se ha transmitido de generación en generación. Empecé a venir con mi padre a los cinco años y a aprender a su lado. A mi padre se lo enseñó mi abuelo. Llegué al oficio con cinco años. Ahora, con 54 años y dos nietos, intento mantener vivo el oficio.»
Nuestro maestro describe así las piezas que hacen:
«Cada madera tiene sus propias cualidades. Por eso de cada una salen productos distintos. Con el albaricoque silvestre se hacen zurnas y poleas, porque no tiene veta y es muy fácil de trabajar. Del roble se hacen peonzas, balaustres, morteros, manos de mortero, piezas de silla: cosas que deben ser resistentes y sólidas.
En el torno de arco hacemos boquillas, majadores de ajo, poleas, mangos de martillo y mangos de todo tipo. Dicho esto, la madera preferida de los torneros es el plátano. Tanto es así que, como dicen los maestros, parece que Dios creó este árbol para los torneros. La que más trabajo les da es el roble: es resistente y muy duro y, naturalmente, hace trabajar otro tanto a quien lo trabaja.
El roble, muy usado para los mangos, se llama "zindiyan" en el habla de Gaziantep. Hacemos palas de horno, rodillos y tablas de pan. Otro producto que hacemos con mucho gusto son las peonzas. La generación de ahora apenas las conoce. Pero cuando éramos pequeños jugábamos con peonzas. Con andadores y balancines y otros juguetes que disfrutan los niños, añadimos un poco a su alegría.»
¿Tiene esperanza en el futuro del torneado de madera?
El futuro de este oficio, junto con muchas otras cosas, está estrechamente ligado a la supervivencia de nuestros bosques. Los pocos maestros torneros que quedan, por mucho que dependan de la madera, ejercen un oficio amenazado por la tecnología. Aunque hoy el torneado de madera no se valora demasiado en Konya, hay un grupo de personas que sigue apreciando lo que hacemos. Pero no encontramos aprendices que lleven el oficio adelante. Ningún aprendiz quiere trabajar entre polvo y suciedad.
Nuestro maestro İsmail Işıkçeviren dice que este oficio, como tantos otros, ocupará su lugar en las páginas polvorientas de la historia:
«Como quinta generación que continúa dentro de nuestra propia familia un oficio heredado de nuestros mayores, ejercemos el torneado de madera. Con la nueva generación que llega, el torneado se ha encontrado cara a cara con el peligro de desaparecer. La generación que venga después de mí no podrá continuar este oficio. De todos modos, tampoco vienen aprendices. La mayoría prefiere trabajar en la industria. Los jóvenes suelen preferir trabajos cómodos, sin polvo ni suciedad. Por eso, como maestro, no encuentro aprendiz para el oficio. Antes había muchos maestros dedicados a él. Pero en Konya han quedado tan pocos que se cuentan con los dedos.
Algunos de nuestros conciudadanos ven como algo sin valor lo hecho a mano y con el esfuerzo de la vista; y eso, a quien ha dedicado años a este oficio, le entristece. Por ahora este trabajo de barandillas me llena el tiempo libre y, gracias a quienes conocen el valor y el mérito de la madera torneada a mano, me saco mi dinero. Hasta hoy el Señor no me ha dejado con hambre, ni a la intemperie, ni dependiendo de nadie; y, si Dios quiere, tampoco lo hará de ahora en adelante.»
Pese a su edad avanzada, el maestro İsmail hace lo que puede y no se aparta del oficio. Para que no desaparezca, viene después de la oración del alba y trabaja hasta la tarde en sus piezas hechas a mano. A veces invita a un té a sus compañeros del gremio y a veces, sencillamente, disfruta de tomarse el suyo entre el olor de la madera.